Científicos de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) han conseguido monitorizar el cerebro de un embrión de pollo y observar sus reacciones, o ausencia de ellas, a diferentes estímulos.

Tal y como han publicado en la revista ‘Current Biology’ el equipo dirigido por Balaban (McGill University, Montreal), Manuel Desco (Hospital General Universitario Gregorio Marañón de Madrid y UC3M) y Juan José Vaquero (UC3M) la actividad cerebral de un embrión de pollo comienza mucho antes de la eclosión del huevo.

Se estima que la cerveza fue creada por vez primera alrededor del año 10.000 a. C., en Mesopotamia y Sumeria, y desde entonces a nuestros días ha ido pasando de generación en generación, de cultura en cultura, incorporando en su proceso ciertos hallazgos –la máquina de vapor, el descubrimiento de la fórmula de producción en frío…- que han dado como resultado la cerveza actual. O mejor, las cervezas, porque las innúmeras variaciones que permite esta bebida en su proceso permiten resultados diversos, aptos para todos los gustos, tal y como demuestra la rica oferta que a día de hoy podemos encontrar y disfrutar.

La cerveza ha dado nombre a un tipo de gordura: la famosa “tripa cervecera”, una suerte de panza redonda y poco derramada cuya causa se atribuye al consumo excesivo de esta bebida. Sobre los efectos del consumo excesivo sería imprudente aventurar nada, no obstante valga señalar que los médicos Ramón Estruch, del Servicio de Medicina Interna del Hospital Clínic, y Rosa Lamuela, del departamento de Bromatología y Nutrición de la Universidad de Barcelona, concluyeron tras un estudio que el consumo moderado de cerveza no provoca ni aumento de la grasa corporal ni acumulación de grasa en la cintura.

La cirugía oftalmológica ha gozado unos avances importantísimos en las últimas décadas, alcanzando allá por los noventa un importante auge con la incorporación del láser a operaciones comunes, tales como la reducción de miopía. Parece que un nuevo pico se aproxima, a juzgar por distintos hallazgos que apuntan en la misma dirección: dotar de visión a personas invidentes por medio de minicámaras.

Ya ha habido varios prototipos al respecto con resultados óptimos. Sin embargo, recientemente se ha dado a conocer un nuevo diseño que supera a los anteriores ya que elimina los distintos sistemas de baterías y cables que requerían los prototipos anteriores.

Que dejar de fumar engorda es algo que tenemos asumido. Cuando menos, todos conocemos a alguien que en el proceso de dejar de fumar coge unos kilos que, por lo común, se achacan al afán de atenuar el síndrome de abstinencia a base de ingestas ansiosas. Éste saber popular tiene su base científica, como ocurre a menudo.

En los recientes XV Congreso Internacional sobre Endocrinología (ICE) y XIV Congreso Europeo sobre Endocrinología (ECE) la doctora Marietta Stadler, del Hospital Hietzing de Viena (Austria) ha expuesto los resultados de un estudio que ha llevado a cabo junto con su equipo en el que concluyen que los cambios en la secreción de insulina tienen una relación directa con el aumento de peso después de dejar el tabaco.

Los hallazgos paleontológicos no cesan en estos días. Recientemente hablábamos de la ingente cantidad de fósiles encontrados en Marcos Paz (Argentina). Ahora no es preciso cruzar el charco para dar con la última noticia de esta ciencia. En España, concretamente en Nombrevilla (Zaragoza) se han hallado restos de lo que se considera como un primo ya extinto de los actuales pandas gigantes.

Científicos de Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) y de la Universidad de Valencia han hallado fósiles de un plantígrado omnívoro de pequeño tamaño –se calcula que su peso no debía superar los sesenta kilos- emparentado genéticamente con los pandas. Se estima que este animal vivió durante el Mioceno, esto es, hace once millones de años. Sobre las causas de su extinción, como es natural, no se sabe nada, pero algo se puede especular: Juan Abella, investigador del departamento Paleobiología del MNCN-CSIC, opina lo siguiente:

Recientemente hablábamos de un experimento realizado con líquenes que concluía que al menos ciertos organismos sí podrían sobrevivir en Marte. Lo que, desde luego, da alas a la especulación, al juego de hipótesis, no tanto sobre si hay vida en el planeta rojo en la actualidad -lo que de momento parece sin cuestión descartado-, sino sobre si alguna vez la hubo.

Desde luego todo lo que se diga al respecto está siempre barnizado por el velo de la teoría, de lo hipotético. El experimento realizado con líquenes apunta en una dirección, sí, pero está lejísimos de proporcionar contundencia a cualquier hipótesis. Otro hecho que apunta en la dirección de que efectivamente alguna vez hubo vida, son los rastros que señalan que hubo agua en el planeta rojo, ya que, al menos en nuestro planeta, donde hay agua, hay vida.

Los melanesios son los nativos de las islas Salomón, situadas en el Pacífico Sur. Estas islas tienen ciertas peculiaridades, como por ejemplo su extraordinaria diversidad lingüística, sin embargo, ninguna es tan llamativa como el contraste entre pelo y piel que presentan muchos de sus habitantes: de piel oscura, tal y como podemos encontrar en muchas zonas de África, lucen sobre sus cabezas unas ensortijadas melenas rubias, como podemos encontrar en muchas zonas del norte europeo.

El origen de ese cabello rubio nunca estuvo claro. Se daba por hecho que era fruto del mestizaje. Con la llegada de los europeos a la zona, se inició un intercambio no sólo cultural y económico y está claro que las mezclas raciales a menudo componen resultados muy llamativos. Sin embargo, esa explicación no llegaba a convencer a nadie. Ni siquiera a los propios melanesios, que argumentaban que el origen estaba en la larga exposición al sol y en la dieta, muy rica en pescado. Pero ni unos ni otros estaban en lo cierto.